Cultural critic, writer, academic editor based in Sydney on Gadigal land. Industry Fellow UTS. PhD Latinx Studies. New book: Elián González Goes Pop!
Sydney
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New book (available soon): Elián González Goes Pop!: The Cultural Afterlives of a Cuban Child Icon (Palgrave Macmillan, Springer)
link.springer.com/book/97830…
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Alexander: God, King, Man by Edmund Richardson wins the £50,000 Baillie Gifford prize, a first for a work of history.
theguardian.com/books/2026/n…
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Book of the day: The sense of an ending, Julian Barnes.
"I remember, in no particular order:
- a shiny inner wrist;
- steam rising from a wet sink as a hot frying pan is laughingly tossed into it;
- gouts of sperm circling a plughole, before being sluiced down the full length of the tall house;
- river rushing nonsensically upstream, its wave and wash lit by half a dozen chasing torchbeams;
- another river, broad and grey, the direction of its flow disguised by a stiff wind exciting the surface;
- bathwater long gone cold behind a locked door."
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Will greatly miss the wonderful Simon Winchester- old friend and @JaipurLitFest regular
"Simon Winchester, Author of ‘The Professor and the Madman,’ Has Died" nytimes.com/2026/11/04/obitu…
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Two days before, I said that it will be tough for me to post Film-Noir recommendations throughout the month as I used to on Noirvember. But look what I found:
Top 60 Noirs recommended by Martin Scorsese.
It has a good mix of popular and B Noirs. There isn't a movie here in the list that I dislike. If you are new to the genre, I think it is a good list to start with.
I have seen 44 of movies in it and I mean to see the rest soon. How many films have you seen from this list?
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The sophisticated scamming of writers: theguardian.com/books/2026/n…
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A Boston saxophonist secretly recorded John Coltrane. Now the tapes are finally coming out.
bostonglobe.com/2026/10/31/a…
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Nobody who never listened to Joan Baez before is prepared for that voice. Joan's voice is so incredibly clear and soft, yet it hits you like a hammer when you hear it for the first time. It still gives me goosebumps after all these years.
Joan Baez - 500 Miles (1965)
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En 1927, Juan Rulfo tenía diez años y estaba interno en un orfanato de Guadalajara cuando murió su madre. No lo dejaron ir al entierro.
Cuatro años antes, en junio de 1923, a su padre lo habían matado por la espalda en el sur de Jalisco, por una disputa de ganado que se metía en sus tierras. El niño tenía seis años.
La familia se refugió en casa de la abuela, en San Gabriel. Cuando la persecución religiosa cerró el colegio y la parroquia, el cura dejó su biblioteca a cargo de la abuela, y Juan se pasó los días leyendo todo lo que había allí.
Después lo mandaron con su hermano Severiano al Instituto Luis Silva, un orfanato que él recordaba como una especie de correccional. El 27 de noviembre de 1927 murió su madre, y ninguno de los dos hermanos pudo despedirse de ella. Con diez años, Juan ya era huérfano de padre y madre.
De aquellos años habló pocas veces, y siempre con la misma amargura: «Lo único que aprendí fue a deprimirme».
Años después trabajó en oficinas de migración, vendió neumáticos y se hizo fotógrafo. Y en 1955 publicó Pedro Páramo, la historia de un hijo que va a Comala a buscar a un padre que nunca conoció y se encuentra un pueblo lleno de voces de muertos.
Un libro corto que hoy se lee en medio mundo.
A mí lo que más me conmueve es que el niño al que nadie le explicó por qué se había quedado solo escribió el libro que mejor habla con los muertos.
En estos días de ofrendas, Rulfo dejó la suya escrita.
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Interview with Helen Garner by Emma Brockes, in the Guardian:
theguardian.com/books/2026/o…
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El 30 de octubre de 1956 fallecía Pío Baroja. Días antes, Hemingway le visitó y le regaló su novela "Adiós a las armas" con esta dedicatoria: "A usted, don Pío, que tanto nos enseñó a los jóvenes que queríamos ser escritores". Después agregó: "Daría mi premio Nobel a cambio de escribir como usted".
El escritor José Luis Castillo-Puche, amigo de ambos y mediador del encuentro, relató años después que ante la visita del escritor norteamericano, con su hilo de voz cavernosa, Baroja exclamó: "Caramba, ¿Y a qué viene este tío?".
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Australian independent Senator @DavidPocock faces off with pesticides boss over Australia’s use of highly toxic weedkiller Paraquat linked to Parkinson’s and banned in 70 countries. Kudos to him.
theguardian.com/australia-ne…
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Barbara Kingsolver’s last book, “Demon Copperhead,” won the Pulitzer Prize in 2023, sat on the Times best-seller list for more than a year, and was voted the best book of the 21st century by the newspaper’s readers. But after she finished it, Kingsolver struggled with writer’s block. “I think it should actually be called writer’s fear,” she says. A Substack post, of all things, got her writing again. The headline was “Barbara Kingsolver Is a Fraud. “I had to know why,” she says, explaining her decision to click on the link. “Maybe I am a fraud!”
But Kingsolver, who writes what she calls socially engaged fiction, has always believed that the arts belong to everyone, and has spent her life writing books that she hopes can be read by anyone. Her latest book, “Partita” wrestles with the questions that have fuelled her whole career: who is art for, what makes it good, and what can it actually accomplish? Casey Cep talks to Kingsolver about her work, her family, and what it has meant to come from and return to a rural part of the country: newyorker.com/magazine/2026/…
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"Llegó con tres heridas:
la del amor,
la de la muerte,
la de la vida".
Miguel Hernández
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Book of the day: A last supper of queer apostles: Selected essays, Pedro Lemebel.
"The plague arrived like a new way of colonising, through a virus.
It turned our feathers into syringes, and the sun into a frozen drop of moon through the window."
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Fernando Ortiz fue uno de los mejores historiadores/antropólogos cubanos del S.XX. Creador del concepto "transculturación", rivalizó con B. Malinowski. En "Contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar", definió la historia e identidad cubana a partir de estos dos productos.
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